Introducción
En la vasta mitología china, Xuan Wu emerge como una figura fascinante y poderosa, reverenciada como el Guerrero Oscuro y Emperador del Norte en el taoísmo. A lo largo de los siglos, su legado ha dejado una profunda huella en la cultura y la espiritualidad china.
Según la mitología y el folclore de varios países asiáticos, Xuanwu representa una de las fuerzas complementarias y equilibradas en el universo, junto con el dragón azul, el ave bermellón y el tigre blanco. Estos cuatro símbolos corresponden a las cuatro constelaciones chinas y a los cuatro puntos cardinales.
Xuanwu es el símbolo de la energía yin, la sabiduría, la fluidez, la transformación y el poder celestial.
Origen e historia
Xuan Wu (玄武), cuyo nombre significa «Guerrero Oscuro» o «Guerrero Misterioso», es considerado la 82ª encarnación de Taishang Laojun (太上老君), una deidad suprema del taoísmo.
También conocido como Xuandi (玄帝), el “Emperador Misterioso”, o Zhenwu (真武), el “Verdadero Guerrero” o el “Valiente Verdadero”, stos nombres reflejan su naturaleza dual de oscuridad y luz, de materia y espíritu, de guerra y paz.
Las leyendas sobre su nacimiento varían, pero todas resaltan su destino divino y su conexión con el Emperador Amarillo, una figura legendaria en la historia china.
Se dice que Xuanwu era el príncipe de un gobernante chino, pero renunció al trono para estudiar el taoísmo y alcanzar la iluminación. Para ello, se sometió a duras pruebas y disciplinas, como ayunar, meditar, cultivar el qi y practicar la alquimia. Su objetivo era purificar su cuerpo y su mente de toda impureza y lograr la inmortalidad.
A través de rigurosas prácticas taoístas, Xuan Wu ascendió al estado de deidad, convirtiéndose en el patrón de las artes marciales taoístas y el guardián del norte.
Su transformación de príncipe a dios refleja los principios fundamentales del taoísmo, que enfatizan la búsqueda de la iluminación espiritual y la trascendencia de lo terrenal.
El Emperador Amarillo desempeñó un papel crucial en la transformación de Xuan Wu, guiándolo en su camino hacia la divinidad y otorgándole poderes sobrenaturales. Esta relación simboliza la conexión entre lo humano y lo divino, así como el papel del mentor en el viaje espiritual.
Otra versión dice que Xuanwu era un carnicero que había matado a muchos animales, sin tener contemplación ni remordimientos.
Pasado el tiempo, comenzó a sentir pesar por sus pecados, y tuvo que arrepentirse y abandonar la profesión de carnicero.
Se retiró a las montañas para cultivar el taoísmo, siguiendo el mismo camino que el príncipe, y logró el mismo resultado.
Su figura representa la búsqueda espiritual y la transformación personal, recordándonos que todos tenemos el potencial de alcanzar la iluminación y la trascendencia.
Los practicantes del taoísmo buscan seguir su ejemplo, cultivando la virtud y la sabiduría en su camino hacia la realización personal y espiritual.
Xuanwu como deidad
Xuanwu se convirtió en el dios del norte cuando el emperador Tang Taizong (598-649) le rindió culto y le atribuyó sus victorias militares.
El emperador le construyó un templo en la capital Chang’an, y le dio el título de «Emperador Misterioso» (Xuandi).
Desde entonces, Xuanwu fue adoptado como uno de los dioses del taoísmo religioso, y se le otorgaron otros títulos, como «Verdadero Guerrero» (Zhenwu), «Valiente Verdadero» (Zhenwu) o «Gran Emperador del Norte» (Beidi)
Simbología y representación
Tortuga y serpiente
La representación visual de Xuan Wu combina una tortuga (龟) y una serpiente (蛇) entrelazadas, simbolizando la armonía entre el cielo y la tierra, el yin y el yang.
La representación de Xuanwu como una tortuga y una serpiente entrelazadas no es casual, sino que está cargada de un profundo significado simbólico:
- La tortuga: Representa la longevidad, la sabiduría, la paciencia y la estabilidad. Su caparazón curvo simboliza el cielo, mientras que su vientre plano representa la tierra.
- La serpiente: Simboliza la transformación, la fluidez, la energía vital y la fuerza. Su cuerpo flexible representa el movimiento constante y el cambio.
Juntas, la tortuga y la serpiente forman una unión armoniosa, simbolizando el equilibrio entre las energías Yin y Yang, la armonía entre el cielo y la tierra, y la unión de los opuestos.
Yin y Yang
Xuan Wu personifica el equilibrio entre las fuerzas opuestas del universo, encarnando la dualidad Yin – Yang (阴阳) y la complementariedad de todas las cosas.
Su figura refleja la interconexión entre los opuestos y la necesidad de encontrar armonía en la diversidad.
Los cinco elementos
Xuan Wu está asociado con el elemento agua (水) y el punto cardinal norte, simbolizando la fuerza, la fluidez y la renovación. Esta asociación resalta su papel como guardián de la naturaleza y protector de los elementos.
Xuanwu como Guerrero Oscuro
Xuanwu a veces es representado también como un guerrero con túnicas imperiales de color oscuro, que simbolizan su autoridad, su dignidad y su misterio, con el sello de las tres montañas en su mano izquierda, que simboliza su dominio sobre el cielo, la tierra y el inframundo.
Una espada en su mano derecha, que simboliza su fuerza, su justicia y su capacidad de someter a los demonios.
Se representa sentado en un trono con el pie derecho pisando a la serpiente y la pierna izquierda extendida pisando a la tortuga, que simbolizan su equilibrio entre el yin y el yang, y su armonía con el Tao.
Un rostro rojo y ojos saltones, que simbolizan su vitalidad, su pasión y su intensidad.
Importancia en el Taoísmo
Deidad protectora
Xuan Wu es reverenciado como el guardián del norte (北方之神) y el protector del Emperador Celestial, asegurando la estabilidad y la seguridad del reino. Su papel como defensor de la ley y la justicia lo convierte en una figura clave en la cosmología taoísta.
Divinidad Taoísta
Su posición en el panteón taoísta lo coloca como una de las deidades más importantes, sirviendo como ejemplo de sabiduría (智慧), virtud (美德) y rectitud (公正).
Los practicantes del taoísmo buscan su guía y protección en su búsqueda de la iluminación espiritual y la armonía con el universo.
Influencia en las Artes Marciales
Xuan Wu es una figura central en las enseñanzas y prácticas del boxeo de Wudang (武当拳) y otras disciplinas marciales taoístas, inspirando a los practicantes a buscar la armonía y la perfección. Su legado perdura en las técnicas y filosofías de las artes marciales chinas, donde se le considera un maestro supremo y una fuente de inspiración.
Mitos y leyendas
La batalla contra el Demonio
Una de las leyendas más conocidas sobre Xuan Wu narra su épica batalla contra un poderoso demonio, en la que demostró su valentía y su compromiso con la justicia.
Esta historia resalta su papel como protector de los inocentes y defensor de la ley, así como su capacidad para enfrentar y vencer a las fuerzas del mal.
La purificación
Cuenta la leyenda que Xuanwu, en su búsqueda por alcanzar la inmortalidad, decidió retirarse a las montañas Wudang para practicar el taoísmo. Se dedicó a la meditación, el estudio de las escrituras y la alquimia, con el objetivo de purificar su cuerpo y su mente.
Un día, mientras meditaba, Xuanwu experimentó una profunda visión. En ella, se vio a sí mismo como un ser lleno de impurezas y toxinas, representado por sus tripas e intestinos. Consciente de la necesidad de purificarse para alcanzar la iluminación, decidió tomar medidas drásticas.
Con gran determinación, Xuanwu se abrió el abdomen y extrajo sus tripas e intestinos. Los lavó cuidadosamente en un río de agua cristalina, simbolizando la limpieza de su alma y la eliminación de las impurezas que le impedían alcanzar la inmortalidad.
Tras este acto de purificación, Xuanwu se cosió el abdomen y regresó a su meditación.
Se dice que, a partir de ese momento, su cuerpo se volvió más ligero y su espíritu más puro. Su determinación y sacrificio le permitieron alcanzar un nuevo nivel de comprensión y avanzar en su camino hacia la inmortalidad.
Sus órganos internos, su estómago y sus intestinos, son la representación la tortuga y la serpiente, origen de las impurezas y toxinas de su cuerpo.
El río de agua cristalina simboliza la sabiduría y la verdad, que fluyen y limpian el alma del practicante.
El acto de lavar sus órganos internos representa la purificación del alma y la eliminación de las emociones negativas, los pensamientos erróneos y los deseos mundanos.
La transformación de los órganos internos representa la transformación personal que debe experimentar el practicante taoísta para alcanzar la inmortalidad, la purificación del cuerpo y la mente.
El acto de coserse el abdomen representa la integración de las diferentes partes del ser, la unidad del cuerpo y la mente, y la fuerza interior necesaria para superar los obstáculos en el camino espiritual.
La espada del inmortal Lu Dongbin
Según algunas leyendas, la espada de Xuan Wu es la misma que la espada del inmortal Lu Dongbin, uno de los ocho inmortales del taoísmo.
Se dice que Lu Dongbin se la regaló a Xuan Wu después de que este superara las diez pruebas que le impuso para comprobar su virtud y su sabiduría. La espada («Siete Estrellas» – Qi Xing o «Espada del Dragón de Jade» – Yu Long Jian) tenía poderes mágicos y podía alejar el mal y los demonios. Xuan Wu la usó para proteger el norte y el imperio, y se convirtió en el dios de la guerra y la justicia.
Sin embargo, otras fuentes afirman que la espada de Xuan Wu no era la misma que la de Lu Dongbin, sino que era una espada que él mismo forjó en las montañas de Wudang, con la ayuda de la diosa Wei Huacun, su maestra de alquimia.
La espada era el resultado de su práctica de la alquimia interna, que consistía en purificar su cuerpo y su mente de toda impureza y lograr la inmortalidad, símbolo de su transformación y su iluminación.
No hay una respuesta definitiva sobre el origen de la espada de Xuan Wu, ya que existen diferentes versiones y tradiciones al respecto.
Lo que sí está claro es que la espada era un elemento importante en su figura y en su culto, y que representaba su fuerza, su justicia y su capacidad de someter a los demonios.
Presencia en la cultura actual
La influencia de Xuan Wu se extiende más allá de la esfera religiosa, permeando la cultura y el folclore chino, donde sigue siendo una figura venerada y respetada.
Su presencia se puede ver en festividades, templos, arte y literatura, donde su imagen sigue inspirando devoción y admiración en todo el país.
Templos y santuarios
En toda China, se pueden encontrar templos y santuarios dedicados a Xuan Wu, donde los devotos acuden para rendirle homenaje y buscar su protección.
Estos lugares sagrados son centros de adoración y reflexión, donde los fieles buscan la guía espiritual y la bendición de Xuan Wu en sus vidas.
Xuanwu fue venerado especialmente por los empreadores de la dinastía Ming (1368-1644), que le consideraban su antepasado y su protector.
El emperador Ming Yongle (1402-1424) le construyó el templo más grande y famoso en las montañas Wudang, donde se practican artes marciales taoístas.
El emperador Ming Wanli (1572-1620) le dio el título de «Gran Emperador del Norte, Señor de la Oscuridad y el Misterio, Rey de la Tortuga y la Serpiente, Protector del Estado y Defensor de la Ley» (Beidi Xuanming Yuanjun Guiyi Tianwang Zhenwu Dadi)
Fiestas y tradiciones
Las festividades en honor a Xuan Wu son celebraciones llenas de color y devoción, donde la comunidad se reúne para expresar su gratitud y admiración hacia esta deidad venerada.
Estas festividades son una oportunidad para renovar la fe y fortalecer los lazos comunitarios, así como para reflexionar sobre la importancia de Xuan Wu en la vida cotidiana.
Fechas
- El cumpleaños de Xuanwu: Se celebra el tercer día del tercer mes lunar, que suele caer entre marzo y abril del calendario gregoriano. Es una fecha muy importante para los devotos de Xuanwu, que le ofrecen ofrendas, rezan y le agradecen sus bendiciones. También se realizan procesiones, danzas y rituales en su honor.
- El día de la ascensión de Xuanwu: Se celebra el noveno día del noveno mes lunar, que suele caer entre octubre y noviembre del calendario gregoriano. Es una fecha que conmemora el momento en que Xuanwu logró la inmortalidad y ascendió al cielo. Se dice que ese día, Xuanwu se aparece a sus fieles y les concede deseos. Se acostumbra a subir a las montañas, beber vino de crisantemo y llevar ramas de ciprés como símbolos de longevidad y protección.
- El festival de las linternas: Se celebra el decimoquinto día del primer mes lunar, que suele caer entre febrero y marzo del calendario gregoriano. Es una fiesta que marca el final de las celebraciones del Año Nuevo chino, y que se caracteriza por el encendido de linternas de diferentes formas y colores. Una de las linternas más populares es la que representa a Xuanwu, con su tortuga y su serpiente, que se cree que trae buena suerte y prosperidad.
- El festival de la tortuga: Se celebra el vigésimo séptimo día del sexto mes lunar, que suele caer entre agosto y septiembre del calendario gregoriano. Es una fiesta que rinde homenaje a la tortuga, el animal sagrado de Xuanwu, que simboliza la estabilidad, la resistencia y la longevidad. Se acostumbra a comer tortuga, ya sea en sopa, guiso o asada, y a decorar las casas con imágenes de tortugas. También se realizan carreras de tortugas, juegos de adivinación con caparazones de tortuga y ofrendas de tortugas vivas a los templos de Xuanwu.
Tradiciones
- Ofrendas: Se ofrecen flores, incienso, frutas, pasteles y té a Xuanwu en los templos taoístas.
- Oraciones: Se recitan oraciones para pedir la protección de Xuanwu y para agradecer sus bendiciones.
- Rituales: Se realizan rituales para purificar el cuerpo y la mente, y para conectar con la energía de Xuanwu.
- Danza del dragón: Se realiza una danza del dragón para celebrar la fuerza y el poder de Xuanwu.
- Linterna: Se lanzan linternas al cielo para pedir la protección de Xuanwu y para desear buena suerte.
Lugares de celebración
- Templo del Emperador del Norte Zhenwu: Pekín, China
- Monte Wudang: Hubei, China
Arte y Literatura
La influencia de Xuan Wu se refleja en las representaciones artísticas y literarias, que capturan su imagen y su esencia de diversas formas. Desde antiguas pinturas y esculturas hasta obras literarias contemporáneas, su presencia en el arte y la literatura china es testamento de su perdurable influencia en la cultura del país.
Influencia en la Cultura Popular
Xuan Wu también ha dejado su huella en la cultura popular china, apareciendo en películas, programas de televisión, música y otros medios de entretenimiento. Su figura continúa inspirando a artistas y creadores, quienes encuentran en su historia y su legado una fuente inagotable de inspiración y creatividad.
Conclusión
Xuan Wu, el Guerrero Oscuro y Emperador del Norte, es una figura icónica en la mitología y la cultura china, cuyo legado perdura como símbolo de sabiduría, valor y transformación.
Su historia nos recuerda la importancia de buscar el equilibrio y la armonía en nuestras vidas, así como la posibilidad de trascender lo mundano y alcanzar lo divino.
A través de sus enseñanzas y su ejemplo, Xuan Wu continúa inspirando a millones de personas en su búsqueda de la iluminación espiritual y la realización personal.
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